La visite du Prince Philippe de Belgique souligne toute l'importance de l'énergie durable

Le mardi 2 mars dernier, le Prince Philippe de Belgique a été accueilli chez Photovoltech pour une visite de travail s'inscrivant dans le cadre d'une série de visites auprès d'entreprises belges actives dans le domaine de l'énergie et du développement durables.

Pour Johan Nijs, general manager de Photovoltech, cette visite souligne l'importance que le Prince Philippe accorde au rôle que les entreprises belges doivent pouvoir jouer dans l'économie verte et dans la production d'énergie durable.

Le Prince était accompagné des commandants Alain Gerardy et Jacques Luyckx, du Ministre Président flamand Kris Peeters, du Gouverneur du Brabant Flamand Lodewijk De Witte et du bourgmestre de Tirlemont Marcel Logist. Après une courte présentation des activités de Photovoltech, le Prince a visité les ateliers de production.

La journée s'est poursuivie par une réunion de travail sous la forme d'une table ronde qui a réuni, outre Photovoltech, des scientifiques et des acteurs de premier plan du secteur. Il y avait là des représentants de Dow Corning, Wienerberger, IMEC, Enfinity, Ecostream Belgium, Umicore et de BelPV, la fédération sectorielle belge de l'énergie photovoltaïque. C'est André Oosterlinck, recteur honoraire de la K.U.Leuven et président de l'Association K.U.Leuven, qui avait été chargé de la modération du débat. Voici, brièvement résumés, les thèmes qui ont abordés.

L'absolue nécessité de l'énergie verte

Pour de nombreuses raisons, l'introduction et l'extension de l'énergie verte est indispensable et transformera durablement notre société. En clair : l'énergie renouvelable contribue à l'autonomie d'un pays et la multiplication de ses possibilités d'exporter.

L'innovation durable

Différents composants et matériaux interviennent dans la fabrication des systèmes photovoltaïques. Les propriétés de ces matériaux ne cessent d'être améliorées pendant que d'autres matériaux, alternatifs et nouveaux, sont à l'étude. Durabilité, faible teneur en CO2 et recyclabilité constituent les principaux axes de la recherche.

Continuer à innover

L'innovation est essentielle aux développements futurs de l'énergie durable. Et la marge d'amélioration reste importante : le rendement des cellules solaires et des modules PV doit augmenter, le prix de tous les composants doit diminuer, les installations PV doivent être plus design et de nouvelles solutions d'intégration au bâtiment et au toit doivent être développées. Les maitres-mots sont désormais développement, engineering et expansion. L'innovation permettra d'augmenter les rendements et le binôme expansion/innovation pourra faire diminuer le prix de revient des composants et des installations.

Les subsides deviendront inutiles

L'énergie solaire est une source d'énergie renouvelable dont le potentiel est énorme. Il importe donc que les autorités décident de mesures (de soutien) efficaces pour aider au développement de ce potentiel et qu'elles garantissent la pérennité de ces mesures. D'ailleurs, il arrivera un moment où ces mécanismes d'aides ou de subsides se révèleront inutiles. On parle ici de 'parité du réseau' : le coût de l'électricité produite par les utilisateurs finaux à partir d'énergie durable est identique à celui de l'énergie venant du réseau.

L'énergie solaire et le réseau électrique intelligent

D'après une étude de l'EPIA - European Photovoltaic Industry Association – l'énergie solaire photovoltaïque pourrait couvrir, d'ici 2020, 6 à 12 % des besoins énergétiques de l'Europe (voir le site www.epia.org). Pour atteindre 12 %, il faudra concentrer tous les efforts sur une nouvelle infrastructure du réseau électrique, en l'occurrence les Smart Grids (ou réseaux de distribution d'électricité intelligents). Cela suppose l'introduction d'appareils de mesure intelligents et du 'demand-side management' capables de résoudre le problème du stockage de l'électricité produite. On observe aujourd'hui un évident glissement vers l'électricité au détriment des carburants fossiles (voitures électriques par exemple). De nouveaux développements dans le domaine de l'énergie photovoltaïque permettront une diversification de l'offre d'énergie (nucléaire, énergies renouvelables, …).

Plaidoyer pour la qualité européenne, lisez : belge.

Comment augmenter la part de l'Europe – lisez de la Belgique – dans le nombre de systèmes PV installés? Pour 70 %, le marché des systèmes photovoltaïques solaires se joue en Europe mais pratiquement plus de 70 % des composants de ces systèmes viennent d'Asie. Il y a un intérêt économique et stratégique à ce que les entreprises qui les fabriquent restent en Europe, et de préférence en Belgique. La campagne 'Powered by Photovoltech' vise à promouvoir les cellules high-tech belges et les modules de fabrication européenne. Ce qui signifie de faibles émissions de CO2: pas seulement parce que le transport est moins dommageable à l'environnement mais surtout parce que les chaines de production sont alimentées, pour une grande part, par de l'électricité soit 'nucléaire' soit fabriquée à partir d'énergies renouvelables. En Chine, par exemple, les usines qui produisent les panneaux solaires fonctionnent au charbon, énergie ô combien dommageable à l'environnement. Les composants et les installations européennes disposent d'un autre atout de taille : la garantie sur le produit peut juridiquement être exercée par le client final!